▲ 조용익 부천시장이 지난 10월 12일 부천중앙공원에서 열린 '부천시평생학습축제'에서 시민들을 만났다.

경기 부천시가 시민이 주체가 되는 차별화된 평생학습 정책을 선보이고 있다. 언제나 어디서나 누구나 프로그램에 참여하는 것을 기본 방향으로 시간과 공간, 참여 혁신을 주도하는 것이 특징이다.

또한 강의실에서 시작되고 끝나는 것이 아닌, 교육에 참여한 시민이 그 결과를 지역사회와 나누고 사회에 환원할 수 있도록 연계한 점도 눈에 띈다. 부천형 평생학습 정책은 각종 수상을 통해 우수성을 인정받고 있으며, 이를 배우기 위한 지자체의 벤치마킹도 이어지고 있다.

◆‘언제나’ 배움 가득…퇴근학습길, 학습똑, 부천생애학교 통한 ‘시간혁신’

부천시는 시민이 학습공간의 접근성을 중요시하고, 1·7호선이 관통하는 교통 요충지인 것에 착안, 주간 프로그램에 참여하기 어려운 직장인을 위해 2016년부터 ‘퇴근학습길’사업을 시작했다.

지하철역과 버스 정류장 인근 학습공간에서 야간 강좌를 제공하고, 직장인의 관심사인 자기 계발·금융 등 경제 분야를 프로그램으로 구성해 ‘일-학습-여가’가 조화로운 삶을 만드는 데 초점을 뒀다.

지난해까지 689개 강좌에 47,975명이 참여했고, 올해 하반기 프로그램 신청 모집도 조기 마감되는 등 시민에게 인기 있는 부천형 평생교육 특화사업으로 자리 잡았다.

찾아가는 배달 강좌 ‘학습똑’은 시간과 공간에 구애받지 않고 시민에게 찾아가는 무료 학습 배달제다. 부천시민 7명 이상이 모이면 원하는 시간과 장소로 강사가 방문하는 서비스로 2013년부터 지난해까지 725개 강좌에서 참여자 6만여 명에게 높은 호응을 얻었다.

‘학습똑’은 프로그램 종료 후 다음 해 사업이 시작되기 전까지 시민이 네트워크와 학습을 유지하도록 돕는 긍정적인 역할도 하고 있다.

부천시는 생애주기에 따른 맞춤형 평생학습 지원도 힘쓴다. 5060 신중년 세대를 대상으로 은퇴 후의 삶을 설계·준비하고 지역에서 네트워크를 형성하도록 돕는 ‘부천생애학교’가 대표적이다.

가톨릭대, 서울신학대, 부천대, 유한대 등 부천 지역 4개 대학과 연계해 야간 시간대에 수준 높은 강의를 개설하고 인생 다모작을 실현할 수 있는 학습동아리 구성, 취·창업 모색, 사회공헌 활동 등을 지원한다.

2017년부터 지난해까지 207개 과정에 14,128명이 참여했고, 올해는 20개 과정에 450명의 학생이 입학했다.

◆‘어디서나’ 맞춤 강의…시민학습원, 학습반디, 우리동네 학습공간에서 ‘공간혁신’

부천시는 부천시민학습원(원미구), 송내시민학습원(소사구), 고강시민학습원(오정구) 등 3개 구마다 시민학습원을 마련, 평생교육 거점센터로 두고 다양한 프로그램과 워크숍을 진행하고 있다.

특히 문화센터처럼 프로그램을 끊임없이 운영하는 것이 아닌 최소한의 강좌만 개설하고 나머지 시간은 지역 내 기관과 단체, 동아리에 학습공간을 대관해 지역사회와의 상생과 동반성장을 꾀한다.

아울러 신-구도심 간 사회 인프라 격차를 줄이고 평생학습에 대한 접근성을 높이기 위해 지난 2017년부터 전국에서 두 번째로 ‘학습반디’ 사업을 운영하고 있다.

이는 시민 누구나 가까운 곳에서 부담 없이 평생학습을 누릴 수 있도록 37개 행정복지센터를 동(洞) 평생학습센터(학습반디)로 지정하고 평생학습 전담 인력인 학습반디 매니저를 배치한 부천형 동(洞) 평생학습센터의 고유브랜드다.

지난해에만 201개 프로그램에 19,275명이 참여하며 부천시의 대표 평생학습 사업으로 정착했다. 전국 기초·광역자치단체들은 부천시 학습반디 사업을 가장 모범적인 동 평생학습센터 사례로 언급하고 있다.

특히 개인별 ‘맞춤형 평생학습 상담’과 시의 정책을 전달하는 ‘기획프로그램’이 참여자의 좋은 반응을 얻고 있다. 공동체 회복과 사회 환원 활동으로 지역 평생학습 발전에도 기여하고 있다.

부천시는 이에 더해 카페, 공방, 음악연습실, 꽃집, 작은도서관 등 지역 내 유휴공간을 ‘우리동네 학습공간’으로 발굴, 학습이 생활 속에 친숙하게 스며들도록 돕고 있다. 2016년 18개소를 시작으로 지난해까지 106개소가 지정됐고 현판제공과 지정시설 소개, 강사비 지원이 이뤄졌다.

이곳에서 시민들은 학습과 여가생활을 누리고, 공간 제공자는 장소 기부라는 지역 나눔을 실천하며 선순환을 만들고 있다. 부천시도 간담회 등을 통해 지역사회와 꾸준히 소통하고 시민에게 양질의 학습 환경을 제공하는 데 힘쓰고 있다.

◆‘누구나’ 배움의 기회 제공…성인문해교육, 부천시민대학으로 ‘참여혁신’

부천시는 비문해 시민, 경계선 지능인 등 느린 학습자, 장애인 등 일반적인 평생학습 프로그램에 참여하기 어려운 시민을 위해 대상자 특성을 고려해 ‘성인문해교육’을 운영한다. 교육에는 한글과 한국어 교실 등 기초문해교육과 실제 생활에서 필요한 기능·문화·가족 문해와 같은 사회적응 강좌가 포함된다.

대산종합사회복지관(관장 차재경) 등 12개 기관이 참여하며, 지난 2023년 기준 기초문해교육에 48,820명이 참여해 수혜를 누렸다.

특히 지난해 열린 ‘제20회 대한민국 평생학습대상’에서 춘의종합사회복지관(관장 권혁철)의 이성자 문해교사가 교육부장관상을 받았고, 지난 9월 ‘세계 문해의 날(9월 8일)’을 기념해 개최된 ‘2024년 전국·경기도 성인문해교육 시화전’에서 55명이 수상하며 눈에 띄는 성과를 거뒀다.

부천시는 지난 2012년부터 시민성 향상을 기반으로 고품격 인문·교양 과정 ‘부천시민대학’도 추진하고 있다. 부천시가 직접 기획·운영하기 때문에 다른 기관에서 추진하기 어려운 대학 수준의 시민성 콘텐츠를 다양하게 제공한다는 차별점이 있다. 3개 시민학습원과 온라인 학습공간에서 매년 상·하반기에 걸쳐 운영하며, 지난해까지 총 200개 강좌에 29,502명이 참여했다.

◆ 우수 평생학습 정책 수상과 벤치마킹 잇따라…평생학습활동가 통한 확산도

부천시는 2002년 전국에서 두 번째로 평생학습도시 지정, 2003년 전국 최초 「평생학습조례」 제정, 2016년 유네스코 글로벌 학습도시 네트워크(UNESCO Global Network of Learning Cities) 가입 등 평생학습 정책 기반 마련에 앞장서 온 그간의 성과를 인정받아 2021년 교육부로부터 우수 평생학습도시에 선정되는 쾌거를 달성했다.

부천형 평생학습을 배우기 위한 벤치마킹도 이어지고 있다. 2021년부터 올해까지 서울과 인천, 인근 경기도 지자체 등 21곳에서 운영 노하우를 배워갔고, 평생학습을 통해 성장한 활동가들도 강의를 통해 전국 곳곳으로 성공 사례를 알리고 있다. 현재 활동 중인 활동가는 50여 명에 이른다.

조용익 부천시장은 “앞으로 다양한 평생학습 정책으로 배움과 나눔의 기회를 지속 넓히는 데 힘쓰겠다”며 “시민 누구나 배우고 가르칠 수 있으며 개인과 도시의 경쟁력이 함께 성장하는 평생학습도시 만들기에 최선을 다하겠다”고 전했다.