부산시 상수도사업본부(이하 본부)는 낙동강 물금·매리 지점 조류경보 발령이 50일 이상 지속되고 있는 가운데, 안전한 수돗물 생산·공급을 위해 총력을 다하고 있다고 밝혔다.

낙동강 물금·매리 지점의 남조류 세포수가 지난 8월 27일 최고치(mL당 35만 세포)에서 차츰 줄어드는 추세이나, 앞으로 강우가 없다면 수온이 떨어지더라도 당분간 ‘경계’ 단계는 유지될 것으로 보인다.

조류경보제 시행 이후 남조류 세포수가 밀리리터당 53만 세포로 역대 최고치를 기록한 2022년 196일간 경보를 경험한 바 있다. 2018년의 경우 세포수가 밀리리터당 100만 세포 이상일 때 발령되는 ‘대발생’ 단계 직전까지 치솟아 취수가 불가능한 상황에 놓이기도 했다.

본부는 녹조 발생에 대응하기 위해 중장기 계획을 수립해 연차적 사업을 시행하고 있다. 지난 2022년 이 일환으로 120억 원을 투입해 화명, 덕산정수장에 설치한 분말활성탄 저장·투입시설은 올여름에도 녹조 대응 역할을 톡톡히 하고 있다.

또한, 200억 원을 투입한 24세제곱미터(㎥) 규모의 입상활성탄 재생시설이 올해 말 준공을 앞두고 있으며, 준공 이후에는 기존 운영 중인 1기(24세제곱미터 규모)를 포함, 총 2기를 가동할 계획이다.

2기 가동으로 입상활성탄여과지 활성탄 교체 주기가 현재 3년에서 1년으로 단축돼 미량 유해물질과 냄새 물질 제거효율이 크게 향상될 것으로 기대된다.

녹조 발생은 기후변화로 인한 자연적 현상이라 예방할 방법은 없으며, 현재로서는 강이나 호소(늪과 호수)에서 녹조를 제거하거나, 취수구로 유입되지 않도록 제어하는 방법밖에 없다.

심층에서 선택 취수가 가능한 명장정수장의 경우 조류로 인해 수돗물 생산을 제한받지 않지만, 물금·매리 지점의 취수구는 그렇지 않은 상황이다.

본부는 물금·매리 취수구로의 유입을 방지할 최선의 방법이 10미터 이상의 심층 취수가 가능한 선택형 취수탑이라고 판단, 현재 양산시와 공동으로 96만5천톤 규모의 광역취수탑을 설계 중이며 연내 착공할 계획이다.

10미터 깊이에서 취수하면 남조류 유입을 90퍼센트(%) 이상 차단할 수 있다.

현재 물금·매리 취수구에는 녹조 유입을 차단하기 위해 2중 차단막을 설치하고 살수장치를 운영하고 있다. 또한 환경부에서도 인근 수역을 대상으로 조류제거선을 운영하고 있다.

본부는 녹조 독성으로 인한 시민들의 수돗물 품질 저하 우려에 대해서도 적극 대응하고 있다.

조류경보가 ‘관심’에서 ‘경계’ 단계로 상향되면, 조류독소 물질(9종)과 냄새 물질(2종) 분석을 주 2회에서 매일 실시한다.

부산시 3개 정수장(명장, 화명, 덕산) 모두 고도정수처리공정을 운영한다. 일반정수 공정에 고도정수처리 공정(입상활성탄+오존)이 추가 운영되면, 조류독소 물질과 냄새 물질은 모두 제거되며 현재까지 수돗물에서 조류독소 물질이 검출된 적은 없다.

다만, 정수장에서 생산한 수돗물은 가정집에 도착할 때까지 안전 확보를 위해 적정량의 염소소독을 실시하며, 이로 인해 수돗물에서 염소 냄새를 느낄 수 있다.

아울러, 본부는 부산시 수돗물 공급 절차인 '수돗물 수질 및 물맛 평가'를 계속해서 내실 있게 운영한다.

순수 민간으로 구성된 ‘수돗물평가위원회’가 매월 자체적으로 선정한 검사기관에 채수한 수돗물을 맡겨 수질을 검사하고 그 결과를 상수도사업본부 누리집에 공표한다. 위원회는 대학 교수 5명, 수질 전문가 4명, 환경(민간)단체 4명, 시의원 2명 등 총 15명으로 구성된다.

또한 상수도사업본부 수질연구소는 누구나 느낄 수 있는 가장 맛있는 수돗물의 기준으로 13개 항목을 정하고, 매월 검사를 마친 수돗물이 이 범위에 드는지 수돗물평가위원회를 통해 평가하고 공표하고 있다. 전문가로 구성된 민간위원회에서 검증을 거쳐 공표해 시민들의 수돗물 신뢰도를 높일 것으로 기대된다.

김병기 시 상수도사업본부장은 “아직 기온이 높고 강우 예보도 없어 조류증식 우려를 완전히 거둘 수 없는 상황이다”라며, “우리 본부는 안전하고 깨끗한 수돗물 생산·공급을 위해 계속해서 최선을 다할 것”이라고 전했다.